Althéa

L'Hibiscus syriacus, connu sous le nom d'althéa, est la fleur nationale de la Corée du Sud. Appelée mugunghwa en coréen, elle symbolise la persévérance et la détermination des Coréens, apparaissant sur l'emblème national et étant mentionnée dans l’hymne national, l'Aegukga. Le terme mugung, qui signifie « immortalité », souligne la longévité de cette belle fleur.

Traditionnellement mauve, l'althéa est très prisée par les horticulteurs, qui ont développé des variétés aux fleurs blanches, roses, rouges, bleues ou bicolores grâce à de nombreuses sélections. En plus d'être un plaisir pour les yeux dans nos jardins, cette plante n'est pas seulement décorative : ses fleurs peuvent également être consommées. Utilisées autrefois en médecine populaire, elles étaient réputées pour apaiser la toux et traiter les angines.